在经济全球化浪潮冲击下，东盟国家逐步认识到启动新的合作层次、构筑全方位合作关系的重要性，并决定开展“外向型”经济合作。“10+3”和“10+1”合作机制应运而生。

  1997年12月15日，首次东盟与中日韩领导人会议(10+3)在马来西亚举行。东盟各国和中日韩三国领导人就21世纪东亚地区的前景、发展与合作问题坦诚、深入地交换了意见，并取得了广泛共识。在10+3的合作进程中．外交、财政、经济、农林，旅游和劳动等6个部长级会议机制已经建立，有力地推动了相关领域的合作。

  与10+3并行的是东盟分别与中日韩领导人(10+1)会议，即3个10+1合作机制。