传统经济以商业为主，包括转口贸易、加工出口、航运等。独立后，坚持自由经济，加速发展资本密集、高增值的新兴工业。目前，政府经济发展方向是：以服务业为发展中心，加速经济国际化、自由化、高科技化。由于新国土狭小，发展空间有限，为进一步发展经济，近年来，加速向海外投资，积极开展在国外的经济活动。经过30多年的发展，新加坡经济取得了举世瞩目的成就，形成了以制造业、贸易、交通、金融、建筑为支柱的多元化经济结构，成为亚太地区的重要国际贸易、国际金融和国际航运中心。它的人均国内生产总值从1959年的404.5美元增加到1995年的2.8万美元，成为东南亚国家中经济发展水平最高的国家，70年代末率先进入“新兴工业化国家”的行列。

  1997年东南亚金融危机爆发，新加坡经济所受冲击较小，并迅速回升，2000年经济增长率达9.9%。受全球经济增长放缓和国际电子产品周期性衰退等因素，2001年新加坡经济陷入独立以来最严重的衰退，全年负增长2%。

  国内生产总值(2001年)：1534.55亿新元。

  国内生产总值增长率(2001年)：-2％。

  消费物价指数(2001年)：1％。

  失业率(2001年)：3.3％。   

  货币：新加坡元；1元＝100分。

  汇率(2001年)：1美元＝1.82新元。

  资    源    自然资源匮乏。

  工    业    主要有制造业，包括炼油、石化、修造船、电子电器、纺织、交通设备等部门。新加坡是世界第三大炼油中心。

  农    业    在国民经济中所占比例不到1％。主要有家禽饲养和水产。粮食全部靠进口，蔬菜仅有5％自产，绝大多数从马来西亚、中国、印尼和澳大利亚进口。   

  旅游业    外汇主要来源之一。新加坡既无名山大川，又无名胜古迹，但旅游业却发展迅速，被子誉为“亚洲旅游王国”接待入境游客逐年增加。1999年来新的旅游者比上年增长11.5%,达到695.8173万人次。著名旅游点有圣淘沙等景点。著名的酒店有文华酒店等

  交通运输    交通发达，设施便利。有铁路67公里(均为电气化)。公路总长2898公里，其中高速公路111.6公里。新是世界重要的转口港，有500多条航线连接世界700多个港口。新又是联系欧、亚、大洋洲的航空中心。新加坡航空公司同世界60多个航空公司建立了联系，每周有2600多个班次起落，航线所达国家（地区）近60个，城市100多个。

  财政金融    政府通常采用赤字预算法，以刺激经济发展。新是国际金融和亚洲美元市场之一。

   对外贸易    经济对外依赖性强，对外贸易为国民经济重要支柱。新加坡是世界贸易大国，1999年贸易总额达到3824亿新元。主要进口原油、机械设备、工业原料和食品等；出口石化产品、电子仪器、纺织品等，电子产品和元件是最主要出口产品。美、日、马来西亚、西欧是主要贸易伙伴。

  对外投资    大力推行“区域化经济策略”，新加坡海外发展的重点主要是在亚太地区。中国、越南、印度和东盟各国的投资额约80.6亿美元。

  外国资本    目前，全球有3500多家外国（跨国）公司来新加坡进行投资。多投资于化工、电子等资本密集和高科技工业。主要来自美、日和欧洲。美国是最大的外资来源国。