泰拳是自古以来以空手(赤手空拳)对抗对手之一种武术艺术，有几百年历史，是泰国的国粹之一。在古代，任何都有意当地方首领或国家领袖者，皆需具有对抗敌人之武艺，除了刀、剑、矛、箭及其他武器之外，并需具有赤手空拳搏斗的能力，即泰拳是也。此种艺术搏斗之泰拳具有全方位之险招，包括拳头、膝头、肘与脚，皆为有效对付敌人的武器。历代以来甚多外敌皆败于泰人拳头之下。是以泰拳乃成为所有首领崇尚之武艺。村中之首长必须教导村民善用泰拳以防备敌人来袭。

  古代之泰拳没有拳套或纱绫扎手，有时候捣碎玻璃浇以米糊再洒於拳头之上以搏斗。此种作法乃为试验各人之泰拳馆师傅之灵符咒之灵验性，亦表示谁人武艺及灵咒更为显圣，谁人灵圣与胜利即有群众来拜为师。有时候皇帝亦微服出巡与庶民比招拳术，于庶民中不觉被挑中入伍军中。

  泰拳改纱绫包扎拳头为戴拳套，以策安全并可以国际化，以为有甚多外国人学泰拳及以之搏斗后发生死亡而有致之。

  打泰拳前必须有起舞及拜师仪式，是以思念恩师之含义。每一种拳馆之拜师仪式皆有不同之处，但是仪式必不可少，此亦为泰拳之另一高雅艺术表现，是以泰拳乃为世上无人相同之艺术搏斗，集娱乐性与危险性于一炉。