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老挝是东盟十国中与我国接壤的三个国家之一，其全称为老挝人民民主共和国，它的北面与我国云南相连，其他三面则被越南、束埔寨、泰国和缅甸等国家团团包围着。同时，老挝也是东盟十国中惟一一个没有海岸线的国家 |
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感受老挝
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对于大多数中国人来说，老挝是一个比较神秘的国度，虽然它离我们很近。
我们到达的第一站是老挝首都万象。到了那里的第—印象是，难道这就是老挝的首都吗?我们有时分不清哪里是城市，哪里是乡村，当我们问当地人，万象有多大的时候，似平连他们自己都不知道。在万象，我们随时都能看见在城市出现大片的荒地。对于万象的另外一个印象是，到处都是寺庙，我们从机场到宾馆的路上，基本上是隔一段路就有一个寺庙，虽然规模不一，但数量绝对是惊人的 。我们离开万象到其他地方才知道，在老挝，基本上是每个村都有一个寺庙，而且最好的房子是寺庙，最受尊敬的是僧侣，到了老挝，我们真正感受到了一个佛教国度的气氛。
老挝的饮食和傣族的饮食非常接近，以生、酸、辣为主，连语言中也有许多相似的地方，比如，他们称小姑娘和小伙子，就叫做卜哨和卜冒，这与傣族一模一样。
到了老挝，我们才发现，老挝基础工业欠发达，绝大多数的物品都是从泰国和中国进口的，连电视和广播都主要收看和收听泰国的，洗发水等日用品是泰国的， 汽车主要是日本和韩国的，摩托车则来自中国，这也使得老挝的物价比我们想象的要高很多。
如果从一个游客的角度去看，老挝拥有非常秀美的自然风光，老挝人也很友善；如果从经济发展水平来看，它的GDP总量很小，在很多方面还有待发展。有资料说，老挝看到周边这些国家，像中国、越南、泰国，都在专心致志发展经济，所以他们也在1988年开始实行“革新开放”的政策。所以，这里并不是一个封闭的地方，尽管总体上还欠发达，但是在老挝人的平常生活中，还是能让人感到一些新鲜气息，比如学英语。 |
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英语，小和尚的必修课
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清晨，琅勃拉邦新的一天开始了。在这个几乎全民信奉佛教的老挝古都，向早起的和尚布施是很多人每天做的第一件事。
为和尚的饭钵添一个小饭团，既是向佛表达自己的虔诚，也是为了了却一点自己的牵挂。在信仰小乘(南传上部座)佛教的地方，剃度为僧是每个男人一生中必须完成的一门功课。在手捧饭钵接受施舍的和尚中，也许就有布施者的儿子或者兄弟。
僧人们一日两餐，全靠百姓的布施。佛教就是用这样的方式融入日常生活的方方面面。寺庙不仅是诵经拜佛的地方，也是授业解惑、开启民智的课堂。在修习佛法之余，为了让小和尚们不至于因为出家而中断了学业，寺庙里还专门请来老师给他们上文化课。老挝的基础教育水平还不高，全国15岁以上的人口中约有40％是文盲。有的孩子为了得到这个免费受教育的机会，愿意在寺庙里呆更长的时间。
由于琅勃拉邦被列入了世界文化遗产名录，到这里的游客越来越多，英语课正在成为小和尚们最喜欢的一门课程。
小和尚学英语，并不是琅勃拉邦一个地方所独有，万象近千座寺庙也为小和尚开设英语课程。所以游客在需要帮助时可以用英语向僧人求助。 |
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老挝街头之车行万象
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嘟嘟车 |
万象的出租车数量很少，而且是按天收费，每天25美元；万象最为普及的交通工具是嘟嘟车，也就是三轮摩托车，既便宜又方便。
谁也说不清万象究竟有多少辆嘟嘟车。万象集中了老挝十分之一的人口，有条件开着私家车上下班的毕竟是少数。由于万象暂时没有公共交通，嘟嘟车就承担了这个重任。说它方便倒也名副其实，但是说它便宜可未必：每公里要1500基普，换算成人民币差不多1.2元，如果五公里以上，就要花差不多10元钱人民币，快赶上国内出租车的价格了。据当地的一名华侨嘟嘟车驾驶员苏章勇讲，买一辆嘟嘟车大约要花2000美元，他每天能挣到少则五六美元多则十七八美元。
摩托车
和其他东南亚国家一样，老挝的气候全年分为早季和雨季，一年365天有一多半的时间都可以骑着摩托车来来往往。虽说也有拖家带口骑摩托的，不过青年人才是万象摩托大军的中坚力量。按照老挝的法律，12岁就有资格考摩托车驾驶执照。就像云南的摩梭少女盼望着满13岁就可以举行穿裙子的成人礼一样，老挝12岁的少年最大的梦想可能就是买一辆摩托车。在外国人面前有几分羞涩的老挝年轻人，当他们骑上摩托车就变得有点狂放不羁了。眼下万象年轻人中的新时尚是：骑摩托只用一只手。
在万象，买一辆摩托车大约是一个普通人半年的收入。老挝工业 基础比较薄弱，没有摩托车生产和组装厂。在老挝摩托车市场，中国产品和日本产品竞争十分激烈，在万象有很多摩托车行是中国人开的。
听说在老挝，和尚是不可以骑摩托的，可能就是出于安全的考虑，也可能是怕摩托车的轰鸣打扰了佛门的清静。
老爷车
你参观过汽车博物馆吗?如果没有、，就到万象的大街上来吧，这里是一个流动的汽车博物馆，这个博物馆的特色是老爷车多。万象大街上的老爷车不一定血统纯正价格昂贵，看到这些年纪已经超过四十岁的汽车仍然能够忠实地为人民服务，你会觉得时光倒流，回到了上世纪六七十年代。在万象的大街上，一不小心就会有一辆甲壳虫闯进你的视线。
原来，万象市总共有50多辆甲壳虫，其中的20多位车主还成立了一个车友会，不时交流一下养车用车的经验。
一辆威风凛凛的美式吉普，就这样随随便便地停在菜市场的外面。
正在驻足欣赏的时候，车主出现了，只见一位老挝少妇带着孩子买菜回来，开车离开了。
当年开过这辆吉普的美国大兵一定不会想到，几十年后，这辆车会载着—位老挝少妇和她的孩子，在温暖的夕阳下慢慢行驶在回家的路上。当战争远离我们的生活以后，这些看似不和谐的符号就会奇妙地组合在一起，成为日常生活的一个片断。看来万象就像是一个老车博物馆，能让看到它的同时看到远去了的历史。 |
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初到老挝说新鲜
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寺庙多 和尚多
老挝的寺庙之多，令人瞠目。如果你要去那里拜佛的话，那就得有受苦的准备了，一个接一个，不花上几年的时间，你想把老挝的寺庙都走遍，那是不可能的。南方也好，北方也罢，老挝究竟有多少座庙，也许连老挝人自己都没能算清过。
寺庙多，和尚当然也就多了，老挝的大街上我们随时都可以看见和尚的身影，和尚在老挝人心中的地位可高了；当人们需要祈福的时候，就会举行布施活动，布施也成为了老挝的一景，琅勃拉邦上百名和尚布施的情景让我们这些外来人惊 讶不已，而在巴色，人们的那种虔诚又让我们感动。
最高七层楼
在万象，没有高楼大厦，也看不见灯红酒绿，它与我们想象中一个国家的首都，似平不太一样。到了万象市内，我们四处寻觅它的最高建筑，找了半天，经过当地人的指点，原来就在我们眼前。
七层楼的建筑，在万象，——共有两座，一座是银行，——座是政府的办公楼，不过这个历史将会改变，因为一座十四层的楼将很快建好。
没有公共汽车
老挝没有公共汽车，出租车也只能在万象找得到，它主要的交通工具有两种，大的叫“嘟嘟” 小的叫“TUK正”。
到处都是“百万富翁”
到了老挝，你总不能揣着一兜子人民币到处跑，当然得用当地的货币——基普。1美元换1万多基普，1元人民币，能兑换1250老币，能够换钱的地方不少，机场、宾馆、早市都很方便，手里捧着那么多钱，突然就变成了百万富翁，笑得嘴都合不拢了。
法式建筑不少
老挝的高楼不多，洋房可不少，而且全是法式的，有的已经利用起来，还有不少闲置在那里，看了怪让人心疼的。
什么都敢吃
在老挝，我们真正体会到了老挝人什么敢吃，满眼一瞅，全是各式各样的虫子。 |
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旅游小贴士 |
风俗习惯：老挝人喜食糯米，老挝菜特点是酸、辣、生。具有民族特色的菜肴有：鱼酱、烤鱼、烤鸡、炒肉未加香菜、凉拌木瓜丝、酸辣汤等，蔬菜多生食。
老挝人非常温和、善良，注意礼貌。认识的人，见面和分别时要打招呼，双手放在胸前，行合十礼，也有行握手礼的，但男的一般不主动同女的握手。
面积：236800平方公里
气候：老挝属热带季风气候，全午分为旱季和雨李。每年5-10月为雨季，道路泥泞，交通不便。11月至次年4月为旱季。年均气温25℃左右。
人口：550万人(据2002午统计)。
宗教：佛教 |
