老挝地处中南半岛的北部，北邻中国，南接柬埔寨，东界越南，西临缅甸，西南与泰国毗连，是东南亚唯一的内陆国家。该国面积23.14万平方公里。人口500多万（1999年）。居民分属老龙、老松、老听三大族系共60多个民族，其中老龙族人占75％。老挝语为官方语官。居民多信奉佛教。地势北高南低，从东向西倾斜。山地、高原占国土面积的80％。自北向南分为上宴、中寮、下寮三部分。上寮地势较高，有“印度支那屋脊”之称，川圹高原平均海拔1200～1400米，普比亚山海拔28213米，为全境最高峰。中寮是上寮山地的延续，大部海拔1000米左右。下寮地势较低，是主要的农耕区。湄公河在境内长1900米左右，富航运灌溉之利。属热带和亚热带季风气候，全年气温较高，年平均气温25度。降水集中在5—10月，年降水量约1250—3750毫米。矿藏资源丰富有锡、铅、煤和岩盐等。水力资源丰富。森林覆盖率为58％，出产柏木、紫檀、红木等名贵木材。经济作物有咖啡、烟草等。