一九九九年初，历时五年筹建的菲律宾华裔文化中心在马尼拉正式开幕，前总统阿基诺夫人亲临剪彩。设立在中心内的菲华历史博物馆，是全世界第一个华人民间团体创办的华人历史博物馆。至今，博物馆已接待了超过二十万名参观者，最多时一天就有一千二百人，为参观者打开了展示华裔菲人艰苦奋斗的一扇窗。
  记者访问博物馆时，遇到一批年轻的参观者，是来自菲律宾中央学院的一千多名学生。他们有的在大堂内由中国驻菲律宾大使馆赠送的兵马俑前拍照，有的在认真地摘抄有关菲华关系的资料。近些年，中央学院规定中文为必修课，占三个学分。见到来自中国的记者，几位学电脑的四年级女生表现得很雀跃。她们刚刚开始学中文，会几句简单的会话。她们笑言，参观了这个展览，自己都想做华人了，因为中国文化很丰富。
  陪同记者访问的是菲律宾华裔青年联合会的唐文灿先生。这个联合会成立于一九八七年，旨在促进华裔菲人融入菲律宾社会主流。一方面协助带领华裔菲人对国家事务做有意义的参与，另一方面又希望促进华人对华人少数民族的真正形象的了解和认识。而成立菲律宾华裔文化中心，就是联合会众多工作中的一个重要部分。
  唐文灿告诉记者，菲律宾华裔文化中心是由菲律宾华裔青年联合会牵头，由菲华社会捐款兴建的。文化中心有文化和研究两个主要活动领域，而菲华历史博物馆是其主体部分，以大量的陶瓷器皿、钱币、中国古代的航海图、图片、实物、人像等，再现了华裔菲人千百年来的历史和生活。
  在中国古籍中，有关菲律宾的描述最早出现在宋代，那时中国与菲律宾已开始了贸易关系。早期移居菲律宾的华人，多是生意人、工匠和农民，他们带来的先进工具，促进了菲律宾经济的发展。唐文灿说，像耕地用的犁、耙、水牛等，现在菲律宾人还在用，就是当时从中国带来的，而且叫法也和闽南人一样。印刷术也是这样，菲律宾最早的三本书，两本是西班牙文，一本是华文，都是教义问答手册，是一五九三年由龚容印制的。
  博物馆最令人注目的是，各种用树脂制作的人物造型。他们栩栩如生地展现了华人当年的生活情状。有理发匠、鞋匠、木匠、卖点心的小贩、开糖果铺的小老板等等，看得出华人早年在异国他乡艰难的创业生涯。在博物馆的二楼，还展示了混血儿家庭住宅中的客厅、卧室和厨房。另外，还有华裔菲人中名人的介绍，其中有音乐家庄祖欣、用华文写作的作家里加道.李等。这里的展览，构成了华裔在菲律宾历史的各个阶段，对参与菲律宾的社会和经济发展，留下的不可磨灭的足迹。
  菲华历史博物馆是根据人类学家、华人研究专家施振民先生的构想建立的。他生前提出，应该建立一个永久性的博物馆，展示华人在菲律宾各个领域中的文化与历史传统。这一倡议得到菲华各界人士的积极回应，人们纷纷捐资出力。