马来西亚总人口2300万，人均生产总值约3300美元。华人人口560万，约占总人口的25%。华文教育虽较其它东南亚国家发达拥有1287间华文小学 (学生人数63万)、60间华文独立中学(学生人数6万)、78间国民型(政府)文中学(学生人数14万)；东、西马华文日报也有10余家(读者230·5万；日销量约为77万份)但扣除老幼与受英文教育者，华文识字人口仅约250万-300万。华人人口也集中在西马西海岸主要城市如吉隆坡(巴生谷)、槟城、新山、马六甲及怡保等。人口稀少的东海岸及地广人稀的东马，书市规模更小。
  以书籍为主要营收且只卖正版书的华文书局，约60家，主要集中在吉隆坡、槟城与新山。较著名的有大众书局(拥有30多家分行)、大将书行、商务印书馆及上海书局。除大将外，其它都是国外资本。吉隆坡茨厂街一带有约10家华文书局，除上述4家，尚有白屋书坊、文殊书局、学林书局及远东文化等。部分外语书局如MPH与纪伊国屋，也都设有中文部。大将书行专攻中高文件书，以主题书店为主业，不卖文具及学校书，吉隆坡文化街总店自2001年6月起24小时营业，成为东南亚首创且唯一不打烊的书店。
  马来西亚华文非学校用书的出版相对落后，年度出版量约为100-150种，仅占马来西亚各语文总出版量的15%。目前只有大将出版社较活跃，成立5年来，经营“马来西亚内容”，出书近200种，总印量逾30万册；彩虹出版社以学校用书为主要出版品，兼青少年图书，专攻中小学市场；立腾出版社兼营言情小说。其它小型出版社还包括燧人氏、佳阳及红靖蜒等。华人社团如华社研究中心 (简称华研)、马来西亚华校董事联合会 (董总)及马来西亚华校教师会总会 (教总)也偶尔出书。
  就图书中盘而言，目前书店多直接进口大陆、台湾、香港图书，出版社也有直接发行。但相对来说，马来西亚图书市场中学校用书中盘商较为成熟。
  目前两大年度书展均由两大华文报章《星洲日报》及《南洋商报》筹办或支持。此外也有流动书贩，到百货商场或各地办书展，但多卖盗版或廉价书。几家华文报章如《星洲》、《南洋》、《光华日报》、《东方日报》及《国际时报》等，每周皆有一或半版介绍书籍。《亚洲周刊》每期刊载大众书局畅销书排行榜，饮食类图书常居榜首，轻阅读(如幾米)与励志书也很受欢迎。
  马来西亚华文非学校用书的总营业收入并无正式统计，据估计约1亿元马币(折合人民币2亿元)。中国大陆书以文史哲及医药类为主、台版书则以轻松(畅销)及具实用与时效类为主、港版书多通俗读物。大众书局及大将书行以经营台版书为主，商务印书馆兼营大陆、香港图书，上海书局及学林书局则纯中国书。
  历年来马来西亚华文书店的主要经营困境在于买断进口书。1998年台湾城邦出版集团进军马、新图书市场，在吉隆坡设立子公司，主要负责发行，惠及书店，表现标青。两年前中国图书进出口总公司入主上海书局，如今仍局限在店面经营与书展活动，不见发行动作。
  1997年大将书行成立，1998年台湾城邦进场，两家都进行积极主动的销售活动，加上大众书局也开始邀请台湾畅销书作家莅临巡回演讲，马来西亚华文书市原来相对活络，但自1997年至今，金融风暴、国内政治局势、9·11事件、巴厘岛爆炸案及美伊战争接蹱而至，书市疲软，书商硬撑，大众、商务及上海等皆破例进入校园办书展。
  至于进口“畅销书”，一般销量介于1000-2000册，也限于台、港作家如张曼娟、张小娴、痞子蔡、欧阳林及英美畅销书《哈利·波特》等。这类书盗版甚多。马来西亚华文书商不曾好好经营大陆作家作品，可能与上海、商务及学林传统被动的经营手法有关。大众书局销售的本地食谱，销量过万；大将出版的《马来西亚开店的第一本书》及平旦漫画系列等，发行也近万册。
  笔者曾在2003年台北出版节应邀发表两篇论文：《寻找华文出版世界的第四块版图——一位马来西亚华文出版人的思考》及《两岸四地：浮现与解读——谈华文出版世界的东南亚位置》，其中曾谈及东南亚作为华文世界的第4大市场，近年因华人与华文地位提高、国际化与经济复苏，华文图书市场日渐扩大。其中除马、新属华文图书原有市场，印尼华人人口700万称冠东南亚，越南则有150万，如果局势开朗，东南亚华文图书市场必然超越香港，成为大陆、台湾以外的第3大产销地。而马、新作为营运中枢，可以辐射其它东南亚国家。
  台湾城邦出版集团与中国图书进出口总公司的进场，或许可以印证上述说法。因此，整体而言，笔者对马来西亚或东南亚华文书市是乐观的。(作者现任马来西亚大将出版社社长)