从1992年，到2012年，是中国步入市场经济的20年。20年间，经济、社会、文化等诸多领域的发展变化巨大，中国人特别是这20年间新参加工作、承担养活自己和家庭的责任及社会责任的中青年，工作和生活方式也迥然有别于20年前。

   毫无疑问，对于多数中国人而言，跟20年前相比，而今的物质生活水平得以显著提高。但人们感到更多的不满意——工作太忙、竞争压力太大、房价太贵、环境污染太厉害，人们把越来越多的时间花在交通通勤和加班上，疏远了家庭和朋友圈；生孩子、养孩子、送孩子上学、给孩子买房，渐渐成为了耗尽普通中国人及其家庭毕生积蓄的沉重负担，还要为孩子面临的安全问题担惊受怕；等到老人为孩子操完了心，就会发现他（她）们自己很难获得必要的养老保障……

   以上例举的，只不过中国人这20年诸多不满意中的一小部分。应该说，出现这么多不满意，存在认知角度、参照比较、预期过高等心理层面的因素，但那显然不是主要问题，也无法通过改善、调整认知角度等方式，来求得心理平衡。就拿上段所提到的孩子的上学难、安全隐患来说，分别指向公共教育供给不足、社会治安管理监控与执法效率有待提高，并非国人有多么苛刻。简言之，方方面面的不满意，都反映出现实中的相应具体问题。

   1992年，袁岳创办了零点调查。该企业迄今已有20年发展史。《日子里的中国：咱老百姓这20年》一书由袁岳主持编著，以该公司20年间社会经济等许多方面的调查数据为基础，再梳理出20年来中国人生活的变化、现状。这本书对影响中国人生活质量的现存的许多突出问题进行了分析，就其解决前景作了预判。

   《日子里的中国：咱老百姓这20年》一书分为7个篇章，分别是“上紧发条的中国人”、“向上奋斗的中国人”、“等不及的中国人”、“拆除藩篱的中国人”、“不离方圆的中国人”、‘花’儿怒放的中国人”、“被网住的中国人”。全书内容加起来，实则可以用“忙茫盲”三个字来概括。前3章说的是中国人之“忙”，从快餐、快递、快时尚，到加班、充电，有不敢怀孕的母亲，有退而不休的老人，这背后折射出的是不健康的工作和生活方式，目的在于“向上奋斗”。残酷的是，“忙”的结果不一定是丰收，仅从职场前途来看，持续忙的结果带来的却常常是职场资本的贬值；“忙”的原因也常常出于公民平等待遇的缺失，最典型的就是因为没有学位甚至（沿海）城市户籍，才造成许许多多家长为了孩子的“前途”而焦虑奔波；“忙”常常还是无效的，因为下手太晚，一线城市的房价已经飙升得太快，远远超出了大部分北漂甚至北京本地市民的购买力。

   第4至6章说的是中国人之“茫”。茫，即茫然，表现为社会转型期内的性别意识紊乱、婚恋难题（相爱难、结婚难、婚后相处难）、家庭关系重构（长辈失去了许多方面的权威）、养老难题、传统文化体系解体带来的思想混乱、生育难题、择业难题，以及普遍化的消费狂躁、超前消费、碎片消费。正如本文前面已经提到过的，这些纷乱、茫然的现象背后，都对应着一个或多个考验转型期的问题，破解难度很大，并且，无论是在政府还是企业、公民组织，解决相关问题的空间也越来越小。显而易见的是，相比显像化的“忙”，中国人之“茫”还将在未来很多年内持续下去。

   《日子里的中国：咱老百姓这20年》一书第7章说的是网络带给中国、中国社会、中国人的影响。互联网及其建构的社会新规则，在许多方面破除了民众思想认识上的“盲”，促成了公民意识的觉醒，但也在其他许多方面诱使发生了异化。